A comienzos de este mes de septiembre, salió la edición inglesa de 10:04 (Faber & Faber, 2014), la nueva novela -la segunda, después del succès d’estime que supuso Leaving the Atocha Station– del escritor norteamericano Ben Lerner. Se trata de una historia contada por un narrador de 33 años, que creció en Topeka (Kansas) y que ahora vive en Brooklyn. Un escritor-narrador con ambiciones whitmanianas y que aspira a ser una suerte de poeta de la colectividad. Una novela dividida en cinco partes, que no es un libro de ficción, pero tampoco de no-ficción, escribe el propio Lerner en el texto, sino que vacila entre ambos géneros.
Es como un poema, añade el protagonista de 10:04.
Hari Kunzru, escribía en The New York Times que, igual que su anterior novela, se trata de un libro sobre la autoconciencia, que conecta la ansiedad contemporánea sobre la identidad con cuestiones metafísicas relativas al tiempo y la repetición. Relacionaba Kunzru la novela de Lerner con las obras de Teju Cole, Chris Krauss, Sheila Heti y Geoff Dyer. Sobre su estructura formal, decía:
«Formally “10:04” belongs to an emerging genre, the novel after Sebald, its 19th-century furniture of plot and character dissolved into a series of passages, held together by occasional photographs and a subjectivity that hovers close to (but is never quite identical with) the subjectivity of the writer» [1. Hari Kunzru, «Impossible Mirrors», Sunday Book Review / New York Times, 5-Septiembre-2014].
En una entrevista con el también novelista Tao Lin, declaraba Lerner respecto a la autoreferencialidad de 10:04:
«the self-referentiality of my novel is a way of exploring how fiction functions in our real lives—for good and for ill—not a way of mocking fiction’s inability to make contact with anything outside of itself. My concern is how we live fictions, how fictions have real effects, become facts in that sense, and how our experience of the world changes depending on its arrangement into one narrative or another. » [2. Ben Lerner interviewed by Tao Lin, «On the occasion of publishing his second novel», The Believer, September-2014].
El título de la novela, 10:04, procede del still de una videoinstalación de Christian Marclay, «The Clock», una obra que representa las veinticuatro horas de un día con escenas de relojes sacadas de miles de films. La pieza aparece en el libro, pues el protagonista va a verla en el Lincoln Center de Nueva York, que es donde se exhibe. Además, la hora es importante por una segunda razón: es el momento en el que Michael J. Fox vuelve a 1985 en la película Regreso al futuro.
Sobre 10:04 dice Gabriel Roth que sus temas son «How to live, what to write, how to imagine a future» [3. Gabriel Roth, «Interested in the octopuses», Slate, 08-Septiembre-2014], John Freeman opina que Lerner es mejor escritor de frases que Philip Roth [4. John Freeman, ‘10:04’ by Ben Lerner, Boston Globe, 06-Septiembre-2014] y Carolyn Kellogg sentencia que su asunto principal son las posibilidades que se superponen [5. Carolyn Kellogg, «10:04′ by Ben Lerner is an artful look at Ben Lerner», LaTimes, 12-Septiembre-2014].
Mientras esperamos por la traducción castellana (que suponemos sacará Mondadori), nos podemos contentar con el relato «The golden vanity», que Ben Lerner publicó en el New Yorker (edición del 18 de junio de 2012) y que aparece íntegro en la segunda parte de la novela. De hecho, es de ahí de dónde arranca 10:04, novela que se abre con un encuentro entre el propio autor y su agente, donde esta le propone un contrato editorial para expandir el relato y convertirlo en una novela.
Pueden ir abriendo boca leyendo «The golden vanity» aquí.
es autor del libro de relatos Fin de fiestas (Suburbano, 2014), además de crítico literario y miembro de la AECL (Asociación Española de Críticos Literarios). Escribe sobre arte y cultura para diferentes medios impresos y digitales. Forma parte del equipo editorial de Hermano Cerdo.
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